2002年一个举家团圆的中秋夜晚，肖兰兰、韩彩凤、张晓梅三家人聚集张晓梅自然清新的乡下老家在为五年前同一产房出生的三个孩子过生日。热闹喜庆的生日宴正要开始。在外玩耍的三个孩子，就象人间蒸发一样没了踪影。几个大人从喜悦祥和的气氛里遭受到了巨大打击，顿时陷入了灭顶之灾。孩子的集体失踪，给三个家庭带来了颠覆性的灾难。
人到中年的严保久（朱时茂 饰）凭借过人酒量，叱咤商海多年，所获颇丰。如今身为广告公司副总的他，不仅有令人羡慕的高收入，还有一个幸福美满的家庭。一次喝醉签错合同丢掉了饭碗，而且当晚居然阴差阳错的进错门，躺在了过气女演员白兰（杨恭如 饰）的床上。严保久在朋友的鼓励下振作精神，打算自己创业，可是创业过程并不顺利，还好白兰几次出手相助，才让他的广告公司慢慢走上正轨。此时，严保久与白兰关系甚密让妻子陶刘雁（邬君梅 饰）一度怀疑丈夫出轨，而女儿蒙蒙（刘欣 饰）和自己公司的小林（乔任梁 饰）也展开了地下恋情。事业的重新起步，家庭危机的崭露，严保久将如何面对…… 本片集结娱乐圈老中青三代多位明星，由著名笑星朱时茂自导自演，其强大的明星阵容，堪称国产片之最。
《惊情48小时》全剧四个不同类型的案件组成，分别拟了四个小片目，“红舞之夜”“黑色通道”“神人龙面”和“死亡游戏”。“红舞之夜”剧循着一个年逾三十的舞蹈演员因爱情、事业的挫折而走向绝境的行迹，揭示了一桩看似谋杀，实为自杀的充满悬疑的案件；“黑”剧则跟踪一条毒品走私和贩卖的线索，使形形色色的犯罪嫌疑人浮出水面，而真正的幕后元凶却令人始料不及。
有一天，乞丐薛平贵（张晨光 饰）和当朝御史大夫王文的掌上明珠王宝钏（张玉嬿 饰）意外相遇，并一同参加了吃饭比赛，最终取得了第一名。宝钏天生美貌，被誉为长安第一美人，相国之子高伯宣和王爷之子刘志鹏都追求着宝钏，想要娶她为妻。宝钏在躲避他们的纠缠之时，掉进了薛平贵的马车里。 高伯宣和刘志鹏紧追不舍，薛平贵和宝钏匆忙中意外坠入了山崖。平贵发现宝钏受了重伤，于是将她带回自己贫困的寒窑进行治疗。宝钏伤愈后为了避开高伯宣和刘志鹏这两个恶霸的纠缠，自愿留在了寒窑里。在几天的相处中，王宝钏发现薛平贵和他的母亲虽然家境贫寒，但他们是善良正直的人，因此对薛平贵产生了好感，并逐渐萌发了爱意。
