本片主要讲述了上世纪八零年代的一个爱情故事，女主角孟小薇与男主角李蔷相爱，然而她们的爱情却遭到了父母的坚决反对，为了追求自己的幸福，孟小薇决定和李蔷私奔，两人相约三天以后在村口的大槐树下集合一起南下广州打工，眼看日期临近，孟小薇的父亲因为上山打猎误将本村的哑巴当野猪打死，一家人陷入困境中孟小薇陷入僵局，面对亲情与爱情她将如何抉择，她的命运也因为这次事件而彻底转变。
十九世纪的巴黎，贫困的冉•阿让（Jean Gabin）因为偷一块面包被判处十九年的苦役。出狱后，走投无路的他被好心的主教（René Fleur）收留过夜，可是他却偷走了主教的银器。警察将他抓获，准备再次将他投入监狱，临危之际，主教的谎言将他拯救，他也得到感化，化名开始了洗心革面的生活。 十年过去，冉•阿让通过努力成为成功的商人并当上市长，得知妓女芳汀的悲惨遭遇后，他担负起照顾其私生女儿柯赛特的责任。他没想到的是，多年后会重遇以前缉拿过他的警长沙威（Bernard Blier），对方不信他已改邪归正，一心要找他的麻烦，只因证据不足迟迟没能得手，然而，他的好运没能持续到八年之后。
这是根据一宗真实的新闻事件改编而成。描述穷盗犯克鲁的妻子鲁琴，因为不愤社会福利机构把他们的孩子强行送给别人收养，乃以探监为名，协助其夫逃狱，并以一名警员为人质，开着长途汽车去寻子。警方投鼠忌器，不但无法逮捕克鲁与鲁琴两夫妇，还派出庞大车队沿途护送。
