故事发生在盛唐时期，张君瑞（王书麒 饰）饱读诗书满腹才华前往京城赶考，在途中邂逅了相国千金莺莺（村川千里 饰），两人情投意合。哪知道莺莺遭遇了土匪，被抢走做了土匪头子的压寨夫人。相国夫人得知此事心急如焚，放出话来，如果谁能够救出莺莺，便能够成为相国府的女婿。 张君瑞找到了义兄白马将军，两人齐心协力打败了土匪，救出莺莺，谁知道在这个节骨眼上，相国夫人居然出尔反尔，莺莺虽然早就坠入了情网之中，却也不敢忤逆母亲的意思。见不到朝思暮想的莺莺，张君瑞一病不起，红娘（姜嘉玲 饰）不忍心看这一对才子佳人错失姻缘，决定从中牵线搭桥。
公元37年，显赫一时的罗马帝国开始进入最为淫靡黑暗的时期。77岁的老皇帝提比略（Peter O'Toole 饰）残暴昏聩，阴森恶毒，而他的继任者卡里古拉（Malcolm McDowell 饰）则有过之而无不及。卡里古拉是提比略的养孙，他长期与妹妹朱西拉（Teresa A nn Savoy 饰）私通，在位期间以残酷的手段杀害百姓和大臣，并因此取乐。为了巩固政权，他更杀害自己的弟弟以及曾帮助他谋取皇位的卫队长马克（Guido Mannari 饰）。他爱谁？恨谁？似乎永不明了，只有无尽的欲望与探念将那人性不断吞噬，连同生命消亡殆尽……
