广西某艺术学院表演系大三的一群学生，由于他们上课迟到、玩手机等一系列恶性，导致学院一再给他们更换表演老师。最后决定从校外聘请了一位表演经验丰富的老师--何曼老师。但是何曼老师从未从事过教育工作，一开始同学们是不接纳她的，在经过手机被没收事件之后，何曼老师拉近了与他们之间的距离，逐渐得到了同学们的信任与认可。最后，何曼老师要去出演一部期待已久的电影，将离开同学们。同学们为了留住何曼老师想出了各种办法，最终用一部满意的话剧演出回馈了何曼老师。
2001年，昔日叱咤华尔街的戈登（迈克尔•道格拉斯 Michael Douglas 饰）出狱了，无人来接，8年未见的女儿维妮（凯瑞•穆里根 Carey Mulligan 饰）与他势同水火。不过，她的男友——股票交易员杰克（希亚•拉博夫 Shia LaBeouf 饰）却对他有些崇拜。杰克热衷清洁能源项目，但他的老板兼导师路易斯都劝他早日收手，并给了他一笔钱。没想到，公司因负面新闻债台高筑，投资银行的詹姆斯趁机收购。被逼无奈的路易斯卧轨自杀。杰克决心为导师复仇。他向戈登毛遂自荐，希望得到他的指点。戈登了解到他与维妮的关系，便提出了一个交易：杰克给他创造接近女儿的机会，他教杰克如何操作资本。为了复仇，杰克决定铤而走险，然而感情的翻转却让他始料不及
