诺曼是一个籍籍无名的政治掮客,偶然的机会他结识了一个正在其低谷期的年轻政治家。3年后,这个年轻政治家飞黄腾达,诺曼的生活也随之发生巨大的转变。
小小少年T.S. 斯派维(凯尔·凯特莱特 Kyle Catlett 饰)生于蒙大拿州一个偏远牧场,他有一颗聪明绝顶的大脑,酷爱制图学和科学图解,年仅十岁就发明了永动机。他的父亲(考乐姆·吉斯·雷尼 Callum Keith Rennie 饰)是个狂热的牛仔迷,搜集关于西部牛仔的一切;母亲(海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰)是一位生物学博士,潜心投入到昆虫研究中;而姐姐则是一个最普通不过的正常人,她常常为生在这个一屋子怪人的家里而烦恼。T.S.原本还有一个异卵双胞胎弟弟雷顿,去年死于一场意外。 这天,T.S.接到一个来自史密森学院的电话,告知他被授予了世界科学大奖贝尔德奖,并邀请他到华盛顿演讲。于是,十岁的科学奇才T.S.斯派维,偷偷爬上了货运火车,独自踏上了穿越美国的奇异旅行。
杰克(迈克尔·基顿 Michael Keaton 饰)是一位功成名就的音乐家,在事业上取得了硕大的成功,这也就意味着,他牺牲了大部分陪伴家人的时间,杰克的儿子查理(约瑟夫·克罗斯 Joseph Cross 饰)对此一直感到闷闷不乐。某日,杰克回到家,和查理一起堆了一个大雪人,杰克送给查理一只口琴,父子之间许下承诺。 圣诞节将至,杰克决心和家人们共同度过这个温馨的节日,然而,就在他驱车回家的路上,发生了严重的车祸,杰克亦因此丧命。失去父亲的悲痛和绝望笼罩着查理,整整一年,查理的家庭都生活在悲怆而又压抑的气氛中。一晃眼,圣诞节又到了,查理想起了和父亲的约定,他堆了一个雪人,然后吹响了父亲送给他的口琴,希望父亲能够如同承诺的那样,再度回到他的身旁。