白芒和是大有有机肥料公司的老总。和他名字的谐音一样，白总为了公司的事是白天忙活，晚上也忙活。可最近一段时间，尽管白总忙活得差点脚后跟打着后脑勺，但公司却还是面临着从未有过的困境。和几个客户的合同签不下来不说，生产车间也因缺少原料几近停产，而妻子亚茹也在这个时候提出与无暇顾及家庭的白总离婚。
Ben Campbell（吉姆·斯特加斯 Jim Sturgess 饰）有着惊人的才华，身为麻省理工高材生的他学业无懈可击，他亦毫无意外地赢得了哈佛医学院的录取通知书。然而30万的高昂学费和生活费令他的大学梦摇摇欲坠。在争取奖学金的面试中，教授对他说胜出者必须要有过人的经历而不是像本这种一张白纸的学生。 Ben在一服装店打工，挣取每小时8美元的薪酬。同时和两个好友准备竞赛2.09以期获得认同和奖金。数学课上本的天才头脑被教授Mickey Rosa（凯文·史派西 Kevin Spacey 饰）发现，Mickey 希望本加入自己的21算法团队，专门去赌场依靠算牌赢得大钱。Ben并不同意，但Ben一直暗恋的女孩Jill Taylor（#凯特·波茨沃斯 Kate Bosworth 饰）也出面诱惑时，Ben开始动摇。 Ben开始了严密的训练，出师的成功让Ben尝到了金钱、虚荣、欲望的权力。同时他和旧友开始疏远，渐渐迷失在赌场的漩涡里。
本片讲述了一名被收养的弃婴，与朴实善良的养父母以及后来收养的脑瘫弟弟，相濡以沫的温情故事……
